2 февраля 1943 года завершилась Сталинградская битва - крупнейшее вооруженное столкновение времен Второй мировой войны.
Жертвами ожесточенных боев в Сталинграде, которые продолжались полгода, стали более двух миллионов человек. Сталинград был ключевым пунктом в немецкой стратегии.
Захватив город, Гитлер получил бы контроль над стратегически важными транспортными маршрутами советской армии, а немецкие войска получили бы плацдарм для дальнейшего наступления вглубь СССР. Наконец, Гитлер хотел захватить именно Сталинград из-за его названия, таким образом морально деморализовав советскую армию.
Интересы поручили 6-й немецкой армии под командованием фельдмаршала Паулюса. Немцам помогали также итальянская, венгерская и две румынские армии. Но несмотря на все попытки вермахта взять контроль над городом, им этого не удалось.
В результате операции "Уран" немцы с союзниками оказались в окружении. Все попытки вырваться из котла не приносили результатов. В условиях отсутствия поставок и преобладающего давления советских войск фельдмаршал Паулюс капитулировал и сдался в плен.
Вместе с ним сложили оружие 24 генерала и почти 100 тысяч уцелевших немецких солдат.
Результат Сталинградской битвы вызвал кризис нацистских режимов в Европе. Германия потеряла влияние на союзников, народные выступления против руководства начались в Италии, Румынии, Венгрии и Словакии.
Советский союз, вместо того, только укрепил свои позиции, а победа под Сталинградом позволила развить стратегическое наступление и в конце-концов одолеть вермахт.