Вертеп – головний символ Різдва. Він відтворює біблійну сцену народження Ісуса Христа. Тож у ці дні “презепіо” – так італійці називають вертепи – є у кожному храмі та домі на Апеннінському півострові.
Улюблений різдвяний ритуал італійців – мандрувати соборами та площами Риму й милуватися “презепіо”. Для католицького світу головний вертеп – у серці Риму, на центральній площі Святого Петра у Ватикані. Він особливо прекрасний ввечері і цьогоріч чималий – 80м². Композиція в неаполітанському стилі з понад 20 фігур натхнена справами милосердя.
Цьогоріч у храмі Санта-Марія-дель-Пополо, який став місцем дії бестселера Дена Брауна Ангели і демони вертепи з паперу, цукру, целофану, кориці. Є мініатюрні ясла, які не розгледиш без лупи, є й інтерактивні, що сяють, а герої оживають на очах. Вражають красою і міста-вертепи в людський зріст.
Традиції італійського “презепіо” – щонайменше вісім століть. Ідею створення приписують святому Франциску Ассизькому, небесному покровителю Італії. Він у живописній формі прагнув нагадати вірянам про народження немовля Ісуса.
Вертепи в Італії – важливіші за новорічну ялинку. У “презепіо” живе таємниця і народжується краса.